Netflix rachète Warner Bros : Séisme historique à Hollywood !

C’est une annonce qui a fait vibrer les marchés — et bien plus encore que les caissons de basse de tous les passionnés de cinéma et de home cinéma. Le communiqué est désormais officiel : Netflix, géant mondial du streaming, a signé un accord définitif pour l’acquisition de Warner Bros. Discovery, incluant ses studios de cinéma et de télévision ainsi que les services HBO et HBO Max, pour une valeur d’entreprise estimée à 82,7 milliards de dollars.

Pour les analystes de Wall Street, il s’agit d’une nouvelle étape majeure dans la consolidation du marché du divertissement. Pour les amateurs de restauration 4K, de Blu-ray et d’éditions Ultra HD, c’est un véritable séisme. Warner Bros. n’est pas un studio comme les autres : il représente plusieurs décennies de divertissement, tous formats confondus.

Concrètement, cette acquisition fait basculer dans l’escarcelle de Netflix un patrimoine culturel colossal : The Big Bang Theory (2007), Les Soprano (1999), Game of Thrones (2011), Le Magicien d’Oz (1939), l’intégralité de l’univers DC, sans oublier les monuments du cinéma classique tels que Casablanca (1942), Citizen Kane (1941), ou encore des franchises modernes comme Harry Potter (2001) et Friends (1994). L’opération est, à bien des égards, historique.

Sur le plan des abonnés Netflix, l’impact promet d'être sans précédent : l’intégration des vastes catalogues Warner et HBO promet une amplification spectaculaire de l’offre éditoriale de Netflix. En parallèle, cette fusion renforce les capacités de production de Netflix aux États-Unis, en lui donnant accès à des infrastructures parmi les plus puissantes de l’industrie audiovisuelle.

Mais pour les défenseurs du support physique, l’inquiétude est bien réelle. Netflix a, jusqu’ici, toujours manifesté un désintérêt manifeste pour les formats Blu-ray et 4K Ultra HD Blu-ray. En dehors de quelques exceptions notables — comme les éditions Criterion de Roma (2018) ou The Irishman (2019) — des œuvres techniquement ambitieuses demeurent cantonnées au streaming. La crainte centrale est donc la suivante : que Netflix applique sa doctrine du « tout dématérialisé » à Warner Bros., transformant les futures productions du studio en exclusivités strictement SVOD, au détriment du support physique.

Des garde-fous contractuels existent à bien des égards, et il est encore beaucoup trop tôt pour tirer des conclusions définitives. D’autres perspectives sont d’ailleurs parfaitement envisageables. En héritant du réseau de distribution mondial de Warner, la plateforme pourrait, à terme, se tourner vers la commercialisation physique de ses propres œuvres majeures. Stranger Things (2016), Rebel Moon (2023) ou Maestro (2023) pourraient ainsi voir le jour en coffrets 4K Ultra HD, sous label Warner, sans dépendre d’éditeurs tiers. Une hypothèse prometteuse, mais qui reste, à ce stade, totalement spéculative.

Dans l’immédiat, Netflix a affirmé vouloir maintenir l’ensemble des activités actuelles de Warner Bros., notamment la sortie des films en salles et vraisemblablement des plateformes comme HBO Max. Si l’accord a été approuvé à l’unanimité par les conseils d’administration de Netflix et de Warner Bros. Discovery, sa finalisation reste encore conditionnée à l’obtention des autorisations réglementaires. Une étape qui sera décisive. A suivre de près.