Test 4K Ultra HD Blu-ray : Conan le Barbare (1982)

Synopsis

Conan le Barbare" suit l'histoire de Conan, un guerrier cimmérien joué par Arnold Schwarzenegger, qui cherche vengeance contre le sorcier Thulsa Doom, responsable de l'assassinat de ses parents et de la destruction de son village durant son enfance. Au fil de son périple, il est capturé et réduit en esclavage, mais sa quête de vengeance le guide à travers de dangereuses aventures. Au cours de son voyage, il se lie d'amitié avec plusieurs compagnons, dont le voleur Subotai et la guerrière Valeria. Ensemble, ils affrontent des monstres, des sorciers et des guerriers dans leur mission pour vaincre Thulsa Doom. Le film mêle action, aventure et mythologie, aboutissant à une épopée de rédemption, de courage et de triomphe contre le mal.

Test effectué depuis l'édition import USA signée Arrow Video. Achat disponible ici avec le second opus.

 

NB : Les comparatifs image (compression .jpg, 8-bit) sont strictement à usage illustratif et sont non représentatifs de ce que l'Ultra HD Blu-ray diffusera sur votre écran UHD HDR calibré.

Afin de mettre en évidence l'utilisation concrète du Wide Color Gamut (WCG) sur cette édition (voir tutoriel ici), les pixels qui se situent dans la gamme standard/BT.709 (confinés à l'intérieur du petit triangle REC.709) vous sont présentés ici entièrement désaturés. A l'inverse, ceux faisant partie de la gamme élargie BT.2020, exclusive au disque 4K Ultra HD Blu-ray (qui s'étendent à l'extérieur du petit triangle REC.709) vous sont présentés en couleur :

Qualité Vidéo

Conan le Barbare (1982) de John Milius a été réalisé en 35mm. La direction photographique a été assurée par Duke Callaghan. Pour la capture des images, des caméras Arriflex 35 BL équipées d'objectifs anamorphiques ont été utilisées. La dernière édition française en Blu-ray, distribuée par 20th Century Fox, remonte à 2011. Pour sa toute première édition en 4K Ultra HD Blu-ray, Arrow Films a entrepris une restauration minutieuse à partir d'un nouveau scan 4K (16-bit) réalisé depuis les négatifs originaux. En outre, des éléments 35mm supplémentaires, appartenant à Disney/20th Century Studio, relatifs aux scènes additionnelles de la version internationale, ont été également re-scannés en 4K. Le film est disponible dans ses trois versions distinctes (Cinéma, Internationale et Étendue) via seamless branching et sur un disque UHD d'une capacité de 100 Go. Les Home-Cinéphiles bénéficient également des deux options HDR10 et Dolby Vision. Les comparaisons ont été tenues depuis la précédente édition Blu-ray française et l'UHD en version internationale (129 minutes).

On note une révision légère du cadrage, avec un ajustement opéré au niveau de la géométrie qui se traduit par un effet d'étirement horizontal occasionnant une légère perte de portions d'image sur les portions latérales. Le nouveau scan 4K a considérablement amélioré la qualité visuelle du film, en particulier en termes de définition. L'avancée se manifeste par une finesse accrue des images à travers la quasi totalité des plans. C'est instantanément perceptible dans les plans rapprochés du visage du jeune Conan, ainsi que dans les détails plus tardifs des muscles et du corps massif de notre guerrier iconique. Les prises de vue élargies, notamment celles illustrant l'imposante forteresse de l'antagoniste Thulsa Doom, avec son architecture menaçante, bénéficient également de cet apport de finesse. Les paysages arides et les terres désertiques que Conan traverse durant son périple offrent d'autres exemples de l'impact positif du nouveau scan, offrant une expérience visuelle enrichie. Les scènes mobilisant des transitions en fondu enchaîné sont plus fragiles, comme observé à 45mn55s lors d'un flashback où Conan se rappelle de l'assassin de sa mère. Il n'y a en revanche aucune poussière parasite, ce qui est un bon point. Quant au grain de l'image, il a été préservé sans être éliminé, mais souffre tout de même d'inconsistance. Sa densité varie de fin à épais selon les séquences avec quelques plans de ciels encore capricieux. L'encodage reste à la hauteur des attentes pour un titre de cette envergure, avec l'avantage substantiel offert par le support d'un disque UHD de 100 Go. Le débit moyen de la version internationale a été mesuré à 81.810 kbps, avec des pics dépassant les 120 Mbps à plusieurs reprises.

Le nouvel étalonnage des couleurs (Dolby Vision, BT.2020) transforme radicalement l'expérience visuelle par rapport à l'édition Blu-ray précédente, qui paraît terriblement pâle en comparaison. La température des couleurs est plus chaude et les couleurs bénéficient dans l'ensemble de plus hautes valeurs de saturation faisant de cette version de Conan le Barbare une redécouverte totale. Les couleurs arborent une palette riche en tons chauds et saturés, dominée par des rouges, des oranges et des bruns, conférant à chaque scène une atmosphère envoûtante, où se mêlent les échos d'une grande mythologie. La séquence d'ouverture, illustrant la forge de l'épée atlante, tire rapidement profit du gamut élargi avec des flammes particulièrement rougeoyantes, qui s'étendent bien au-delà du gamut REC 709 standard. L'étendue de la plage dynamique reste plus mesurée, affichant une moyenne de pics lumineux évaluée à 219 nits, ce qui reste assez conservateur. Des sources de lumière naturelle telles que les bougies, les torches et les flammes bénéficient par contre d'une mise en valeur significative en HDR avec des hausses significatives des valeurs de nits. Les contrastes sont bien plus satisfaisants qu'autrefois, caractérisés par des noirs profonds et des hautes lumières plus audacieuses, comme en témoignent la scène iconique de la sorcière prophétique et les apparitions spectrales qui émergent de la hutte à la 34e minute.

Qualité Audio

L'option audio par défaut est sans aucun doute la bande sonore monophonique originale, proposée en DTS-HD Master Audio 1.0 (850 kbps / 24-bit). Cette piste audio originale, nouvellement restaurée, demeure d'une qualité remarquable. Bien qu'elle présente une certaine rugosité dans le mélange des dialogues, des sons d'ambiance, des effets d'action et de la musique orchestrale, elle offre néanmoins une expérience sonore robuste et dynamique. Ce mixage met en exergue de manière exceptionnelle la splendide composition musicale de Basil Polidoris, dont l'influence majeure sur l'œuvre est indéniable. En alternative, la version remixée en Dolby Atmos (core TrueHD 7.1, 3128 kbps, sous 16 bit) représente une seconde option intéressante. Le mixage Atmos étend le champ sonore principalement à l'avant de la scène, utilisant les canaux surround principalement pour la musique. Les canaux de hauteur ajoutent quant à eux une touche subtile, mais c'est principalement la musique de Basil Poledouris, qui est mise à l'honneur. Quelques scènes se distinguent toutefois par une mobilisation plus franche des canaux verticaux, comme les bruits de vent et de pluie à 15 minutes et 30 secondes, ainsi que les bruits du rapace tournant autour de la tête de Conan durant la scène de crucifixion vers 1h16. Malheureusement pour les Home-Cinéphiles français, aucune VF ni aucun sous-titre FR n'est à se mettre sous la dent sur cette édition Arrow. Il faudra attendre une sortie équivalente en France, qui n'est qu'hypothétique à l'heure où nous écrivons ces lignes.

Bonus

- Commentaire audio du réalisateur John Milius et d'Arnold Schwarzenegger (version longue)
- Tout nouveau commentaire par l'historien Paul M. Sammon, auteur de Conan: Le Phénomène (version longue)
- Nouvelle piste audio isolée de la bande originale en stéréo sans perte de qualité (version longue)
- Disque Blu-ray de bonus supplémentaires avec : Conan Unchained: The Making of Conan, Designing Conan, Costuming Conan, Barbaric Effects, Young Conan, Conan & The Priest, Cutting the Barbarian, Crafting Conan's Magic, Barbarians and Northmen, Behind the Barbarian, A Line in the Sand, Conan: The Rise of a Fantasy Legend, Art of Steel: Sword Makers & Masters, Conan: From the Vault, A Tribute to Basil Poledouris, Rarely-seen electronic press kit from 1982, Outtakes, Split-screen "Valeria Battles Spirits" visual effects comparison, Conan: The Archives, Conan the Barbarian: The Musical, US and International teaser and theatrical trailers & Image gallery.

Conclusion

Conan le Barbare (1982) représente un pilier du cinéma fantastique qui justifiait pleinement l'émission d'une version en 4K Ultra HD Blu-ray, reflétant son statut iconique. Les efforts consacrés au nouveau scan et à la restauration ont permis d'apporter une amélioration visuelle significative au film de John Milius. Cette édition s'avère indispensable pour les connaisseurs, sous réserve qu'ils puissent passer outre l'absence de sous-titres fr, un facteur susceptible de limiter l'attrait de cet import pour une grande partie de home-cinéphiles français.