Test 4K Ultra HD Blu-ray : Soldat Bleu (1970)

Synopsis

La véritable histoire d'une tribu Cheyenne, qui fut massacrée le 29 novembre 1864, par neuf cents hommes de la Cavalerie du Colorado. Ceux-ci assassinèrent plus de trois cent cinquante femmes et enfants, prirent une centaine de scalps indiens et commirent de nombreux viols...

 

NB : Les comparatifs image (compression .jpg, 8-bit) sont strictement à usage illustratif et sont non représentatifs de ce que l'Ultra HD Blu-ray diffusera sur votre écran UHD HDR calibré.

Afin de mettre en évidence l'utilisation concrète du Wide Color Gamut (WCG) sur cette édition (voir tutoriel ici), les pixels qui se situent dans la gamme standard/BT.709 (confinés à l'intérieur du petit triangle REC.709) vous sont présentés ici entièrement désaturés. A l'inverse, ceux faisant partie de la gamme élargie BT.2020, exclusive au disque 4K Ultra HD Blu-ray (qui s'étendent à l'extérieur du petit triangle REC.709) vous sont présentés en couleur :

Qualité Video

Notable pour sa représentation audacieuse de la violence, qui a suscité des controverses à l'époque de sa sortie, Soldat Bleu (1970) de Ralph Nelson débarque en ce mois de juillet 2024 pour la première fois en 4K Ultra HD Blu-ray, issue d'une version restaurée en 4K. Le tournage avait été réalisé en 35mm (optiques Panavision anamorphiques). Cette édition est signée Studiocanal. Le film est présenté sur un disque UHD-100 (78.2 Go d'espace mobilisé) avec un ratio 2.39:1 respecté et les deux options HDR10 et Dolby Vision (12bit FEL). Le tout avec une compression HEVC (76.3 Mbps de moyenne en version DV).

Les quatre premières minutes dédiées au générique d'ouverture présentent une définition en retrait. Il est préférable de ne pas y prêter attention, car les choses se rétablissent dès 4 minutes 28 secondes avec le premier plan large, qui dévoile un paysage désertique d'atmosphère calme et paisible, et où le niveau de définition apparaît bien plus confortable. Un scan 4K des négatifs originaux en 35mm a été réalisé, accompagné d'une restauration signée par le laboratoire Hiventy. L'apport de ce nouveau scan est immédiatement perceptible. Les premiers plans, magnifiques, où l'armée escorte le fameux convoi, suffiront largement à vous convaincre, tout comme les scènes plus agitées de l'attaque, brutale et crue, menée par les Cheyennes.

Un important travail de restauration a été effectué, se traduisant par la suppression des nombreuses poussières pellicule qui entachaient le précédent master. Le niveau de définition est très flatteur pour une œuvre datant de 1970, et cela sur l'ensemble du film, avec des différences significatives par rapport à l'ancien Blu-ray. Le grain 35mm s'exprime également de manière convaincante. Il subsiste ici et là quelques séquences plus fragiles, notamment celles utilisant des zooms progressifs. Cependant, pour le reste, une belle sensation de netteté se dégage, tant sur les plans serrés (le visage de Creasy, les gros plans sur les armes) que sur les vastes plans panoramiques (les scènes de déplacement des troupes, les batailles à grande échelle).

L'ancien Blu-ray affichait des images excessivement lumineuses, tandis que l'étalonnage Dolby Vision respecte scrupuleusement les conditions atmosphériques vécues par les protagonistes. Les différences sont révélatrices dans le rendu des scènes nocturnes, qui apparaissent désormais bien plus sombres qu'auparavant. Et ces ajustements, s'ils peuvent surprendre à première vue, s’avèrent plutôt judicieux dans le contexte des scènes. Les tons chairs présentent un rendu plus mat, moins rougeâtres. Lors des scènes ensoleillées, plus nombreuses, les contrastes jaillissent de manière remarquable. La palette de couleurs penche fortement vers les bruns, les beiges et autres tons terreux, reflétant le paysage asséché par le soleil.

Le film aborde la violence de façon brute, avec les aspects les plus sanglants habilement accentués. Bien que peu d'éléments profitent réellement de l'espace du gamut étendu, quelques exceptions méritent d'être mises en avant. Par exemple : les touches de rouge vif présentes sur les flammes, le drapeau américain et les blessures des victimes. En WCG, la couleur bleue de l'uniforme de cavalerie ressort également.

Qualité Audio

La section sonore a été méticuleusement restaurée avec une version audio LPCM 2.0 (2304 kbps, en 24 bits), offrant une agréable surprise qui se manifeste dès les premières notes de la chanson d'ouverture et dans le rendu des ambiances (les sons naturels). Ce mixage se distingue par l'absence de bruit parasite, garantissant une clarté souveraine des dialogues. De plus, il bénéficie d'une dynamique nettement améliorée, notamment lors des moments de tension intense, tels que les affrontements, les élans de galop de chevaux, les détonations des armes à feu et les cris d'effroi. Bien entendu, cela se fait dans le respect des contraintes imposées par la source d'origine. La version française est également proposée en 2.0 (2304 kbps, en 24 bit). Elle présente un rendu beaucoup plus étouffé, dépourvu des ambiances de fond qui sont perceptibles dans la version originale.

Bonus

- Commentaire audio de Steve Mitchell et Howard S. Berger, critiques de cinéma
- Interview de l'actrice Candice Bergen
- Bande-annonce 2024

Conclusion

Une véritable redécouverte grâce à une restauration 4K authentique qui met en évidence des différences notables par rapport au précédent Blu-ray. L'amélioration apportée par le nouveau scan, le respect du grain 35mm et les efforts de restauration restent les grandes forces de cette présentation 2024.