Test 4K Ultra HD Blu-ray : Le Shérif est en Prison (1974)

Synopsis

Une petite ville de l’Ouest, un gouverneur et un juge peu scrupuleux qui veulent exproprier les habitants des lieux au profit d’une compagnie de chemin de fer, un shérif et son adjoint alcoolique. Les ingrédients classiques qui ont permis à Mel Brooks de réaliser une parodie délirante des Westerns où déferlent une tempête de gags, et où fusent les calembours….

NB : Les comparatifs image (compression .jpg, 8-bit) sont strictement à usage illustratif et sont non représentatifs de ce que l'Ultra HD Blu-ray diffusera sur votre écran UHD HDR calibré.

Afin de mettre en évidence l'utilisation concrète du Wide Color Gamut (WCG) sur cette édition (voir tutoriel ici), les pixels qui se situent dans la gamme standard/BT.709 (confinés à l'intérieur du petit triangle REC.709) vous sont présentés ici entièrement désaturés. A l'inverse, ceux faisant partie de la gamme élargie BT.2020, exclusive au disque 4K Ultra HD Blu-ray (qui s'étendent à l'extérieur du petit triangle REC.709) vous sont présentés en couleur :

🌭 "Reprendrez-vous de la saucisse ?"

Replongeons dans cet Ouest sauvage, baigné d'une lumière crue et chargé de poussière tourbillonnante, où chaque saloon abrite des personnages hauts en couleur. Mais cette fois, oubliez les héros stoïques. Préparez-vous à un déluge d'absurdité, de gags visuels délirants et d’un humour corrosif qui perce les préjugés raciaux. C'est l’univers unique de Blazing Saddles, un film qui met à nue la mythologie du western classique avec une audace que seul Mel Brooks a osée.

L’histoire, aussi farfelue qu’un récit de saloon rapporté par un ivrogne, nous plonge dans Rock Ridge, une petite ville sous la menace d’un promoteur sans scrupules. Pour semer le chaos et mettre les habitants en fuite, il mise sur un coup de poker audacieux : nommer un shérif noir, Bart, en espérant provoquer une révolte. Mais Bart, loin d’être une marionnette, est un homme ingénieux et déterminé, bien décidé à déjouer les plans du vil Hedley Lamarr. C’est ici que la satire mordante de Mel Brooks prend vie. En parodiant les clichés du western hollywoodien, le film dénonce avec irrévérence le racisme profondément enraciné dans la société de l'époque, tout autant que la corruption opérante à tous les étages.

Le Shérif est en Prison (1974) reste un témoignage éclatant de l'audace créative des années 70. L’humour de Brooks se nourrit de clichés assumés, jouant avec les stéréotypes sans les épargner. Des remarques misogynes à la caricature de l’Afro-Américain gâté par la nature... Ces éléments, toujours tournés en dérision, s’inscrivent dans une mise en scène qui revisite les lieux communs du western, sans en être prisonnière. Le casting, haut en couleurs, y joue un rôle essentiel : Gene Wilder incarne un cowboy flegmatique avec un charisme inimitable, tandis que Cleavon Little, dans le rôle de Bart, insuffle une malice et une intelligence irrésistible au héros. Madeline Kahn, en chanteuse de saloon excentrique, ajoute un mélange de glamour et d’absurde qui complète parfaitement cet univers déjanté. Chacun contribue à cette fresque burlesque de l’Ouest, où l’excès est roi et où l’humour décapant règne en maître.

Qualité Video

Pour son 50ème anniversaire célébré en 2024, Le Shérif est en Prison (1974) a bénéficié d'une nouvelle restauration 4K supervisée chez Warner. La comédie culte de Mel Brooks avait été tourné en 35mm Technicolor à l'aide de caméras Panavision PSR R-200 combinée à des optiques anamorphiques Panavision de série C. La plus récente édition Blu-ray est sortie aux USA pour le 40ème anniversaire du film en 2014. Il est aujourd'hui question d'une présentation en 2160p HDR10, respectant le ratio 2.39:1. Un disque UHD (BD-66) est mobilisé, avec 59.7 GB d'espace réellement occupé.

La fenêtre de scan a été légèrement modifiée. Elle entraîne un ajustement subtil du cadrage avec un décalage discret à la fois horizontal et vertical. Il y a surtout eu un gros travail de dépoussiérage. Les micro-rayures, poussières pellicule et autres marques d’usure qui entachaient la précédente édition Blu-ray ont été efficacement éliminées. Le travail effectué sur ce segment fait plaisir à voir. Le gain en définition, bien que subtil, se révèle à l’œil averti. Même si la perception de netteté semble quelque peu en retrait avec des images plus douces que sur le précédent master. Cela semble en adéquation avec les caractéristiques de la captation originale et les optiques employées à l’époque. Il est probable que le master précédent ait bénéficié d’un renforcement artificiel via des filtres d’Edge Enhancement, générant une netteté quelque peu surfaite. À noter que, hormis quelques passages spécifiques (la séquence où le shérif évoque des souvenirs de 1856 avec le convoi de chariots à 38mn46), la définition globale se maintient à un niveau homogène et très satisfaisant, même sur les fondus enchaînés. Les images sont propres, limpides. Une attention semble néanmoins avoir été placée dans la minimisation de la densité du grain 35mm. Même si un grain fin habille toujours en filigrane l'ensemble des images...

De multiples nuances couleurs ont été apportées ici et là. D'ailleurs, Warner entreprend des étalonnages HDR audacieux et modernes sur ses grands classiques. Ce titre n'y fait pas exception. De fortes intensités lumineuses sont déployées. La moyenne de pics lumineux mesurée à 670 nits, et la présence de nombreux pics fleurtant avec les 1200 nits, le confirment. Le Shérif est en Prison (1974) gagne surtout dans sa gestion des hautes lumières (le rendu des flammes lors du feu de camp où Mongo dévore des flageolets). L’utilisation affirmée du gamut élargi se traduit par des couleurs riches et vibrantes, en particulier sur les rouges, omniprésents et sublimés : les drapeaux américains; le décolleté éclatant de Miss Stein, la secrétaire du gouverneur ; les costumes rouge vif de la fanfare accueillant le nouveau shérif ; ou encore les rideaux de velours du cabaret lors des représentations de Lili Von Shtupp.

Qualité Audio

On ne s’y attendait pas forcément, mais Le Shérif est en Prison (1974) a bénéficié d’un remixage en Dolby Atmos (3886 kbps, sous 16-bit). Et, honnêtement, le résultat s’avère agréable à l’écoute. Bien que les limitations techniques de l’époque affectent inévitablement la cohérence et l’homogénéité de la spatialisation, celle-ci reste globalement innovante. Le canal central, comme attendu, conserve la priorité aux dialogues, omniprésents dans le film. En revanche, les passages musicaux, qui jouent un rôle accompagnateur clé sur ce titre, s’épanouissent avec générosité grâce à une exploitation judicieuse des canaux latéraux et arrières. Le sentiment d'enveloppement procuré est très agréable. D'abord sur les titres de la bande-originale (comme Ballad of Rock Ridge). Puis avec l’orchestre de Count Basie, marquant l’arrivée du nouveau shérif. Les effets sonores, tels que les coups de feu, explosions et galops de chevaux, ont été repositionnés avec soin dans l’espace sonore pour mieux coller à l’action présentée à l’écran. Et en Atmos, les canaux supérieurs, bien que mobilisés avec parcimonie, se révèlent efficaces dans l’intensification des gags et des ambiances plus ou moins loufoques : le meuglement des vaches dans le saloon, les applaudissements lors de la réunion du conseil municipal, l’écho des détonations "cartoonesques" (flatulences comprises 💨).

Warner a le mérite d'inclure la version originale mono d'époque en DTS-HD Master Audio 2.0 (sous 24-bit, 2032 kbps). Toutes les versions doublées, dont la VF, restent en Dolby Digital 1.0 (192 kbps).

Bonus

- Inspiration inappropriée : l’effet Le shérif est en prison
- Commentaire scène par scène par Mel Brooks
- Au sommet de la gloire : le Far West déjanté de Mel Brooks
- De retour en selle
- Scènes supplémentaires

Conclusion

C'est une comédie culte chez Warner, et de vrais efforts de restauration ont été réalisés pour ce 50ème anniversaire. Tant du point de vue de la section visuelle que sonore. Si vous êtes fans de cette comédie atypique, l'édition UHD vous sera recommandée en toute logique !