Test Blu-Ray : L'étrange histoire de Benjamin Button

Avec un budget colossal de 150 millions de dollars et un scénario inédit d’un enfant qui naît vieux et qui rajeunit au cours de sa vie, 'L’étrange histoire de Benjamin Button' avait tout d’une histoire qui sort du commun. Film réalisé par David Fincher s’appuyant sur une nouvelle de F. Scott Fitzgerald, Benjamin Button a toutes les composantes d’une fable moderne dont l’objectif est de nous dresser les caractéristiques idéal-typiques d’une vie. Une vie d’un homme frappé par une maladie extraordinaire, mais qui finalement franchira les mêmes étapes, connaîtra les mêmes émotions, et effectuera la même aventure humaine que tout un chacun. Et c’est là le pouvoir séducteur de Benjamin Button : toucher la sensibilité d’un large public par l’extrême humanité de ce personnage. Car ce Benjamin n’aura finalement d’étrange que sa maladie.

Ce sont les traits de vie que nous pourrions partager avec le protagoniste (première rencontre amoureuse, première relation, premier verre, premier chagrin, première perte, premier enfant…) qui font la force séductrice du film de Fincher. Par le biais de son personnage, le réalisateur parvient, à l’image d’un certain 'Forrest Gump', à traverser pas moins de 80 années de l’Histoire des États-Unis sans détourner notre attention du seul et même personnage principal. Le défilement du temps mis en scène de façon "extra"-ordinaire impose au spectateur de se questionner vis-à-vis de thématiques profondément mythologiques et humaines : la vie, la mort, le temps, l’impermanence des choses et du corps.

Mais contrairement à l’œuvre de Zemeckis précitée, la fable ici contée par Fincher manquera de profondeur contextuelle et historique. Tout semble se passer comme si la vie de Benjamin Button n’avait jamais été frappée par les grandes lignes d’une histoire américaine. Car en plusieurs décennies, il s’en passe des choses et notre personnage aura finalement tendance à vivre les époques sans réellement s’impliquer dans les évènements de son histoire. Benjamin Button restera un personnage étrange mais inédit seulement par sa maladie.

Fincher nous délivre donc une fable humaine qui nous parle à tous par les thèmes universels qu'elle traverse, mais qui manque peut-être d’héroïsme pour réellement emballer, ce qui oppose ce film de 'Forrest Gump' de Zemeckis. Car lui avait réussi à émouvoir non seulement par l’humanité de son personnage mais aussi par son implication dans les évènements qui ont dessiné l’histoire mondiale : cet homme avait connu l’amour, la guerre et bien d’autres tragédies.

'L’étrange histoire de Benjamin Button’' reste un excellent film. Fincher y a démontré tout son talent de metteur en scène avec en prime de nouvelles prouesses numériques. Comme 'Zodiak', le film a d'ailleurs été tourné en caméra HD numérique, ce qui redouble l’intérêt que nous portons à l'égard de cette édition Blu-Ray.

Celle-ci sera disponible en France le 5 août chez Warner Home Vidéo. En page suivante : le test complet et en avant première de cette édition double Blu-Ray Disc.

Caractéristiques

Vidéo : Transfert 1080p MPEG-4 VC1 (Débit Moyen de 24755 Kbps) / Format 2.40
Audio : Anglais en Dolby TrueHD 5.1 (Débit Moyen de 1454 Kbps / 16 Bits), Français, Polonais, Tchèque, Hongrois, Ukrainien et Russe en Dolby Digital 5.1 (640 Kbps)
Sous-Titres : Multiples
Bonus : Commentaire audio du réalisateur, Making-of (3H02), Bandes-Annonces, Galeries photos

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Qualité Technique

On n’aura pas ici à faire la fine bouche : le transfert vidéo de 'L’étrange histoire de Benjamin Button' présente une beauté immaculée. On avait été très enthousiaste à l’égard de l’édition Blu-Ray de 'Zodiac' qui avait bénéficié de conditions de tournage relativement similaires. Car Benjamin Button a été tourné en HD numérique (caméra principale : Grass Valley Viper FilmStream) ce qui donne au final un transfert d’une propreté logique et absolue.

On retrouve ici toutes les caractéristiques qui avaient fait de 'Zodiac' une édition de référence : une image propre, très stylisée, embellie par une agréable et constante définition offrant de la profondeur à l’image et des effets spéciaux si bien conçus qu’ils demeurent inaperçus. Le réalisateur s’est amusé avec la palette colorimétrique. Les teintes varient et rajeunissent au gré du vieillissement inversé de Benjamin. On passe ainsi à des teintes brunes, or et orangées couplées à une désaturation marquant l'âge d'or des personnages, à des teintes plus naturelles...et même parfois froides pour connoter la fin de vie (par exemple cette clinique dans laquelle Daisy passera ses dernières heures). Le niveau de détail sur l’ensemble du film est étonnant. La profondeur de champ est exemplaire.

Tourné principalement en numérique, le film délivre une image qui est dénuée de grain vidéo même si quelques scènes feront figures d’exception volontaire (flashbacks très stylisés par exemple). L’encodage VC-1 ne faillit pas à sa tâche. En somme, 'L’étrange histoire de Benjamin Button' se positionne dans le haut du classement des plus belles images offertes en Blu-Ray.

Audio

Cette version française éditée par Warner pouvait susciter une attention particulière dans la mesure où le même film a été édité par Criterion en collaboration avec Paramount aux Etats-Unis. Si le transfert vidéo est vraisemblablement similaire sur les deux éditions et ce malgré un encodage différent, les choses ne sont pas identiques au niveau audio et Warner pourrait sur le papier décevoir à plus d’un titre. Car si les formats DTS-HD et Dolby TrueHD devraient sur le papier offrir des résultats sensiblement proches à des débits équivalents, on pouvait quand même s’interroger sur les différences chiffrées qui existent entre l’édition américaine et française. La première offre une piste en DTS-HD Master Audio 5.1 (encodage 24 bits) au débit moyen mesuré de 3588 Kbps. L’autre se limite à du Dolby TrueHD 5.1 (encodage 16 bits) à un débit moyen de 1454 Kbps selon nos mesures. A l’écoute et chose inattendue sur des pistes dénuées de perte de compression, des nuances existent au niveau de la version originale entre les deux éditions mais il reste vraiment difficile d’affirmer que la piste Dolby TrueHD encodée en 16 bits pêche au niveau du rendu. On peut y percevoir une scène arrière qui aurait tendance à moins se détacher sur l’édition de Warner que sur celle de Criterion mais, pour percevoir ces nuances de définition, il faut y prêter une très vive attention et donc se détacher complètement de la lecture du film.

En somme : pas de "grosse" déception. Warner nous offre avec cette version originale une très bonne piste Dolby TrueHD 5.1. Le mixage de Benjamin Button avait été nominé aux oscars. La bande son excelle en subtilités, nuances, ambiances et musicalité. Pas de gros effets ni de scène arrière volumineuse mais une définition sonore toujours d’appoint et d’agréables ambiances distillées aux quatre coins de la scène sonore qui vous immergent avec une constante délicatesse dans l’atmosphère de chaque scène (exemple : petits criquets lors de cette scène où Daisy improvise devant Benjamin une danse au clair de lune). Les voix sur cette VO sont prodigieuses. Claires et volumineuses, elles parviennent à se détacher sans difficulté sur l'axe central. Le narrateur qui n’est autre que Brad Pitt offre, rien qu’ici, une prestation de premier choix. La richesse acoustique est de grande dimension. Les arrière-plans ont été travaillés et cela se ressent sur les nombreuses scènes de vie quotidienne. La piste délivre une dynamique qui parvient à s’enflammer à quelques reprises (scène de bataille en pleine mer notamment).

La scène surround est utilisée constamment. On pourrait lui reprocher d’être quelque peu "tenue en réserve" y compris durant ces scènes plus sportives (on n’atteindra jamais les performances d’un certain 'Master and Commander', c’est certain). Mais rassurez-vous : tout cela nous donne  une très agréable piste 5.1, qui ne s’inscrit pas forcément parmi les pistes de démonstration (on vous l'accorde), mais qui offre de très belles prestations générales... s’agissant d’un très bon mixage.

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Bonus

Commentaires du Réalisateur David Fincher

Comme à son habitude, Warner omet de proposer des sous-titres français pour ce fabuleux commentaire de David Fincher qui dure pas moins de 166 minutes. C’est tout de même très dommage.

Blu-Ray Disc 2

Le second disque présente un très long documentaire qui fait office de making-of. Et quel making-of ? Ultra-complet, il est divisé en phases temporelles (3 trimestres) et aborde vraiment l’ensemble des composantes du film : du scénario, à la création des costumes, du tournage, de l’interprétation de Brad Pitt, jusqu’aux effets visuels sans oublier le son et une interview tenue avec le compositeur Alexandre Desplat. Difficile de faire mieux ou plus complet. Le document dure, à titre indicatif, pas moins de 3H02 minutes et est intégralement présenté en HD (VO-soustitré). Un must !

Bandes-annonces (A et B)

Un petit mot sur les deux bandes annonces offertes sur ce Blu-Ray que nous avons ici découvertes. La bande annonce B pourra vous servir de support de démonstration tant le mixage qui a été ici réalisé est d’une vraie limpidité. La scène arrière est ici particulièrement bien définie et le rendu 5.1 tout simplement excellent et cela même en Dolby Digital 448Kbps. Immersion garantie !

Galeries

4 galeries photos nous sont offertes en guise de supplément :

- Galerie du Story-board
- Galerie de la direction artistique
- Galerie des costumes
- Galerie de la production

Conclusion et Screenshots HD

Film inédit de David Fincher, 'L'étrange histoire de Benjamin Button' méritait une édition Blu-Ray Disc digne de ce nom. Avec un transfert 1080p prodigieux, une piste en Dolby TrueHD honorable, et plus de 3 heures de bonus, on ne peut vraiment pas être déçus des prestations de cette édition. On regrette néanmoins plusieurs choses : pas d'interactivité vraiment poussée, toujours pas de sous-titres en français sur les commentaires audio et pas de piste sans perte de compression au niveau de la VF. Pour un film de cette envergure, cela aurait été tout de même beaucoup mieux.

'L'étrange histoire de Benjamin Button' reste une édition Blu-Ray immanquable en cet été 2009.

ScreenShots HD (Extraits redimensionnés en 1280 x 720 pixels et encodés au format .jpg)