Test Blu-Ray : Le Parrain - La Trilogie

Superbe chronique familiale agissant comme une métaphore du capitalisme américain, 'Le Parrain' est l’une des plus belles œuvres que le septième art ait pu nous offrir. Réalisé à partir de 1972 par Francis Ford Coppola, 'Le Parrain' est une œuvre cinématographique intemporelle. L’œuvre est colossale puisqu’elle s’étale sur près de 28 ans, mais son récit couvre lui-même bien plus d’un demi siècle.

En dressant un portrait froid et violent d’une famille sicilienne plongée dans la corruption, Coppola parvient en filigrane à nous dresser le portrait d’une civilisation : l’Amérique. Car la famille Corleone incarne parfaitement les valeurs nobles qui sont au cœur de cette société (famille, travail, sens de l’honneur, solidarité) tout comme son mode effroyable de fonctionnement. Malgré les jolies cartes postales américaines ou les plus beaux souvenirs familiaux des Carleone, Amérique et Mafia n’obéissent qu’à une seule règle : la quête inexorable et incessante du pouvoir ; la motivation sous-jacente d’un capitalisme dénué de morale. De la naissance à la mort, Coppola nous représente le cycle d’une famille et d'une société américaine. Il nous en fait découvrir l’envers du décor et nous fournit une vision qui nous arrachera de l’illusion du bon fonctionnement de nos démocraties. L’Amérique est soumise à un affairisme sous-terrain aussi impressionnant qu’effroyable dans lequel la frontière entre criminels, hommes d’affaires et politiques semble malheureusement bien mince. Une saga sombre, émouvante, incroyablement réalisée et interprétée. Francis Ford Coppola a signé là une œuvre tout simplement impérissable.

Paramount s’est lancé il y a quelques temps dans l’une des restaurations les plus importantes de l’histoire du cinéma : sauver l’œuvre de Coppola, menacée par la détérioration massive des négatifs originaux des deux premiers volets. Quand le numérique vient au secours de l’argentique et lorsque l'on fait appel à Robert A. Harris en personne, légendaire archiviste, on avait de quoi saliver ! Intégralement restauré et remasterisé de A à Z en résolution 4K, l’œuvre de Coppola a bénéficié de nombreux efforts pour nous être aujourd’hui présentée au format Blu-Ray. Paramount nous offre un coffret réunissant les trois films ainsi que l’ensemble des bonus réalisés pour cette saga. En somme, quatre Blu-Ray que l’on se devait un jour de tester.

En voici la chronique complète.

Caractéristiques de Parrain, Parrain II et Parrain III

Vidéo : Transfert 1080p MPEG-4 AVC / Format 1.78
Audio : Anglais en Dolby TrueHD 5.1 (encodage 24 bits), Anglais, Français et Allemand en Dolby Digital 5.1 et 2.0 (640 Kbps et 192 Kbps)
Sous-Titres : Anglais, Danois, Allemand, Français, Finlandais, Norvégien, Suèdois et Turque
Bonus : Commentaires audio du réalisateur, Le chef d’œuvre qui a failli ne pas être, L’univers du Parrain, Restauration – Révéler le Parrain, A la fin du tournage, Le Parrain sur le Tapis Rouge, Quatre courts-métrages sur le Parrain, Arbre généalogique sur la famille Corleone, Organisation du crime, L’album photo de mariage de Connie et Carlo, Archives DVD 2001

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Qualité Technique

Vidéo

Il n’est vraiment pas opportun d’analyser ces transferts dans la même optique que les plus récentes productions hollywoodiennes ou blockbusters commerciaux. 'Le Parrain' est un film d’une esthétique totalement singulière, qui se différencie de toute autre réalisation et le rendu haute définition est lui-même assez particulier. Est en cause : la photographie totalement audacieuse de Gordon Willis, qui a su composé à l’époque avec du matériel souvent sous-exposé. Le rendu est très sombre, les noirs sont très noirs, les tons jaunes cuivrés sont dominants, le grain cinéma est parfois soutenu mais le transfert, en respectant autant l’esthétique originale et classique de l’œuvre de Coppola est vraiment superbe ! Remasterisé intégralement en résolution 4K (4096 pixels de large), on nous offre ici un transfert historique car les négatifs originaux des deux premiers films avaient subi avec les années écoulées de graves détériorations. Il faudra oublier aussi tous nos critères d’évaluation modernes pour apprécier ce transfert à sa juste valeur. Car Coppola en remasterisant ses films n’a pas choisi (et heureusement !) de les standardiser pour les rendre acceptables vis-à-vis de notre système de pensée et d’évaluation moderne, mais de les restaurer d’une telle manière que ses films pourront désormais être présentés tels qu’ils ont été originellement conçus c'est à dire parfois avec du grain prononcé. C’est donc la photographie vraiment très étudiée de Gordon Willis qui se voit ici restituée avec un sens de la perfection.

Ainsi, à la sensation de piqué extraordinaire qui nous ébahit souvent dans les plus récentes réalisations qui se montrent souvent vives sur le plan colorimétrique, on appréciera ici et avec délectation une image finalement très douce. Les teintes cuivrées et jaunâtres nous plongent directement au fin fond d’un New York désormais révolu. A la luminosité tranchante et vigoureuse de la plupart des réalisations modernes, on préférera avec 'Le Parrain' une ambiance toujours opaque, sombre et oppressante. Aux blancs équilibrés et naturels offerts par les dernières productions numériques, on sera surpris ici avec ce coffret d’apprécier des blancs qui sont parfois volontairement surexposés. Mais les contrastes sont superbes, les noirs absolument bien tenus (malgré quelques fourmillements il faut le reconnaître sur les deux plus anciens volets) et le transfert apparaît pour toutes ces raisons magnifique. En somme, ce qu’on ose parfois qualifier de défaut en matière de « haute définition », est ici le résultat d’un travail rigoureux et de choix photographiques originaux assumés et toujours respectés en intégralité.

Les deux premiers films, plus anciens, se ressemblent davantage que le troisième volet. Celui-ci, datant de 1990, bénéficie d’une esthétique davantage moderne. Les couleurs y sont plus riches. L’image est aussi plus piquée et bien mieux définie. Mais tout est vraiment très cohérent car dans l’ensemble, la trilogie du Parrain nous fait découvrir la lente évolution et le déclin d’une famille. On nous offre donc de quoi réapprécier à sa juste valeur cette œuvre magistrale. On y retrouve dans ce transfert à la fois la magie, la richesse et surtout la chaleur d’une composition argentique très originale. C’est ce qu’on appelle une remasterisation très rigoureuse et respectueuse de la vision de son auteur. Par contre, ne vous attendez surtout pas à un Blu-Ray démonstratif, tout du moins au sens spectaculaire du terme car l’image vous semblera sans aucun doute peu définie et moins vigoureuse sur le plan colorimétrique par rapport au catalogue Blu-Ray déjà disponible. Mais c’est justement là où se situe le génie de Coppola et de Willis…

Audio

Côté audio, c’est aussi un énorme travail de restauration et de remixage qui a été effectué et force est de constater que le rendu sonne plutôt moderne malgré un mixage original monophonique. Il est d’ailleurs très aisé de comparer chaque rendu sonore puisque Paramount a eu l’intelligence d’inclure à la fois les pistes originales et les versions remasterisées en 5.1. Le mixage restauré et proposé en VO TrueHD respecte le travail original. Il ne faut pas s’attendre à une scène arrière très expressive sur les deux premiers films. Au contraire, celle-ci est muette durant leur quasi-totalité et se réveille durant de rares moments pour nous inhiber d’une légère sensation de spatialisation. Tout cela ne s'applique pas au troisième film qui est le plus récent des trois volets et le seul à ne pas présenter de mixage original monophonique. Le mixage affiche sur le Parrain III une bien meilleure dynamique, une scène arrière toujours très expressive, et des ambiances parfaitement restituées.

Sur le Parrain I et II, la majorité des séquences reste concentrée sur le canal central avant. La monophonie originale des deux premiers films est en ce sens parfaitement restituée. Quelques ambiances sont délivrées même si elles manquent d’engagement par rapport aux plus récentes réalisations (Parrain III compris) pour vraiment impressionner.

On ressent très bien les efforts effectués et le rendu sonore est logiquement plus large et étendu via ce remixage. Mais la scène sonore reste assez limitée et les effets sont toujours très retenus. A nouveau, on n’a pas essayé ici de transformer une œuvre en intégralité en fournissant une scène arrière volumineuse qui se serait montrée incohérente. Tout est donc à la fois limité par la monophonie d'origine mais cohérent compte tenu du style et du matériel exploité. A noter que les sous-titres français s’accordent eux aussi à l’image, avec une police aux tons jaunes cuivrés très élégante. On retiendra donc de fortes nuances entre le troisième Parrain et les deux premiers.

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Bonus - Partie 1

Les bonus sont rassemblés sur un quatrième Blu-Ray inclus dans ce coffret.

Le chef d’œuvre qui a failli ne pas être (HD – 29.46 minutes)

Revenant sur la situation sociale difficile pour Hollywood à la fin des années 60, on retrouve dans ce document de grandes personnalités telles que George Lucas, abordant la création de la société de production American Zoetrope et de leur volonté (commune avec Coppola) d’offrir la possibilité aux réalisateurs de créer des œuvres sans être dépendants de la puissance d’Hollywood. Mais la situation d’American Zoetrope ayant empiré, Lucas conseilla à Coppola d’accepter le projet « Godfather » de Paramount pour la survie financière du groupe. C’est là que le projet a vraiment débuté. On découvre comment Coppola a du batailler ferme pour imposer sa vision et ses choix de casting. En bref, on assiste ici à un document exceptionnel sur l’histoire d’un projet finalement très ambigu : soutenu par les studios mais accepté à contre gré par un Coppola cherchant à tout prix à gagner, à terme, son indépendance vis à vis des pontes d’Hollywood.

L’univers du Parrain (HD – 11.19 minutes)

'Le Parrain' est l’équivalent de la Guerre des Etoiles à l’italienne. Il a aussi influencé des séries TV telles que Sopranos. En tant que film de référence sur le crime organisé, le Parrain a inspiré et inspire encore. On revient ici sur les influences qu’a générées cette trilogie depuis sa sortie.

Restauration – Révéler le Parrain (HD – 19.05 minutes)

C’est sans doute le document qui nous intéresse le plus. Il aborde comment a été réfléchie la photographie et de quelle manière a été réalisée la remasterisation des trois films. On découvre  que Spielberg a aidé Coppola dans sa quête de restauration. Mais ce sont surtout les composantes techniques de ce document qui s’imposent interessantes ! De la recherche de copies exploitables en 35mm, de l’inspection ultra-minutieuse de la pellicule, du scannage en 4K de cette dernière, à la restauration numérique effectuée image par image : on aborde ici tout ce qu’il faut savoir pour comprendre comment un film tourné en argentique est masterisé en numérique pour au final être distribué sur disque Blu-Ray, tout en respectant la vision initiale de l’auteur. Ce document est absolument indispensable pour les amoureux de technologie numérique et d’image en général.

A la fin du tournage (HD – 14.18 minutes)

On aborde ici les différents étapes de la post-production notamment la dure bataille qu’a du entreprendre Coppola pour imposer à la Paramount un montage de 2H45. La musique de Nino Rota est évoquée, le montage du son, et la forme narrative particulière du Parrain…

Le Parrain sur le Tapis Rouge (HD – 4.03 minutes)

De nombreux jeunes acteurs et réalisateurs sont interviewés à propos du Parrain. On comprend que cette trilogie est devenue en soi un phénomène culturel et social. Tous abordent leurs scènes favorites avec parfois beaucoup d’humour.

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Bonus - Partie 2

Quatre courts-métrages sur le Parrain (HD – 7.20 minutes)

- Le Parrain contre le Parrain 2
- Des dialogues cultes
- Cannoli
- Clemenza

Ce ne sont pas vraiment des courts métrages sur le Parrain, mais de courtes featurettes présentées individuellement ou en lecture enchainée.

Arbre généalogique sur la famille Corleone

De Vito à Michael, on retrouve toute la famille dans un joli arbre généalogique. Un clic sur le nom d’un personnage et on découvre une fiche complète avec photo et le nom de l’interprète.

Organisation du crime

Autre menu interactif où l'on accède à tous les mafieux du film. Il est possible aussi de consulter le casier judiciaire (parfois chargé) de tous ces personnages.

L’album photo de mariage de Connie et Carlo

Une galerie photo du mariage (voir premier Parrain)

Archives DVD 2001

Cette édition est vraiment complète. Paramount a réintégré l’ensemble des bonus présents dans l’ancienne édition DVD qui date de 2001. On retrouve ici cinq nouvelles rubriques mais tous les contenus sont ici présentés en définition standard (DVD oblige) :

- Galeries

Galerie de bandes-annonces, Galerie des récompenses, Générique DVD, Galerie de photos, Galerie des mafieux de la saga

- Dans les coulisses

Vu de l’intérieur (SD – 72.29 minutes), Lieux de tournage (SD – 6.56 minutes), Le carnet de Francis Ford Coppola (SD – 10.13 minutes), La musique du Parrain (SD – 5.30 minutes + 3.17 minutes) -

- Biographie de l’équipe technique

- Scènes supplémentaires

A tout cela s’ajoutent les commentaires audio provocateurs du réalisateur présents sur chacun des trois films.

Vous l’aurez compris ! On a très rarement vu un coffret aussi complet.

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Conclusion et Screenshots HD

Conclusion

Œuvre colossale, Paramount nous offre aussi un coffret époustouflant. Magistral en matière de bonus, ces Blu-Ray s’imposent aussi par l’extrême fidélité que présentent l’image et le son méticuleusement remasterisés en 4K pour ces éditions d’exception. La qualité de l’image surprendra tous les fans de cette œuvre magistrale de Coppola. On ne parlera pas pour autant de Blu-Ray de démonstration, car le transfert est ici incomparable à ce que peuvent nous offrir les plus récentes réalisations 35mm, IMAX ou tout simplement numériques. En tout cas, on ne peut être qu’ébahi devant les contrastes, les noirs et cette étonnante fidélité visuelle et acoustique que présentent ces récents transferts. On se doit donc logiquement de vous recommander d’acquérir ce coffret Blu-Ray anthologique car il est le seul moyen d'apprécier à sa juste valeur cette saga magnifiquement conçue !

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ScreenShots HD (Extraits redimensionnés en 1280 x 720 pixels et encodés au format .jpg)