Test Blu-Ray : Apocalypse - La 2ème Guerre Mondiale

Nous célébrons en ce mois de septembre 2009 le 70ème anniversaire de l’entame de la seconde guerre mondiale. Ce conflit planétaire fait bien sûr partie des évènements les plus tragiques mais aussi cinégéniques du 20ème siècle. Après l’âge d’or des années 30, Hollywood, la capitale mondiale du cinéma depuis la première guerre, entama dans les années 40 une période bien plus sombre. A l’époque de la Grande Guerre, le cinéma servait déjà de vecteur de propagande. Mais c’est à l’époque de WW2 que cette tendance s’est intensifiée. Les documents ont servi à convaincre les soldats qu’ils étaient dans le bon camp, stimuler leur esprit combatif, tout en renforçant les sentiments de haine et de déni à l’égard des opposants.

Le cinéma fait non seulement partie de l’Histoire mais a contribué, et contribue encore dans une large mesure, à la façonner.

Cette véritable industrie de l’image a connu un apogée dans les années 40. Elle a laissé, plusieurs décennies plus tard, de nombreux documents d’archives parfois d’excellente qualité, mais que les années ainsi que les évènements naturellement destructeurs issus de ces périodes d’intenses conflits, ont souvent détérioré. 'Apocalypse – La 2ème Guerre Mondiale' est une série documentaire basée sur ces documents d’archives. Plus de 650 heures d'images d'archives ont été collectées, sélectionnées, restaurées en HD, « mises en couleur » pour constituer une série de 6 heures se chargeant de retracer les principales étapes de ce conflit planétaire. Ce travail minutieux sur l’image a aussi été accompagné d’un travail monumental sur le son. Le mixage 5.1 a été conçu par Philippe Vaidi. Il s'agit bien sûr d’une reconstitution moderne des éléments sonores, un travail qui a l’avantage de renforcer, et nous le verrons par la suite, la vitalité du document.

L’intérêt d''Apocalypse' est multiple. En tant que série s’appuyant sur des documents d’époque, il s’agit d’une œuvre visuellement authentique. En se chargeant de dicter le récit de la seconde guerre telle qu’elle nous est enseignée par l’Education Nationale, ce documentaire pourra aussi servir en tant que support pédagogique. Mais n’oublions jamais qu’une œuvre, tant documentaire soit-elle, est toujours définie par son époque, ses auteurs, ses producteurs et surtout les valeurs de la société dans laquelle elle est issue. Apocalypse est donc « une » représentation moderne des étapes de la seconde guerre qui a le mérite d’être approuvée socialement voir « occidentalement » parlant. Et compte tenu du virage inéluctablement mondialiste que prennent nos sociétés en ce début de 21ème siècle, c’est sans surprise une vision mondiale du conflit qui nous est offerte.

Sans aborder le lourd débat de la « vérité historique », on s’accordera donc l’effort d’une prise de distance face au serrement de cœur qui peut nous être insufflé à la vision de ce document, qui n’est bien sûr pas neutre sur le plan idéologique. Car en sélectionnant des images, en leur insufflant du sens et de l’émotion, Apocalypse conserve dans le principe les idéaux-types d’une œuvre cinématographique, associant aux faits historiques l'émotion des images et du son avec une emprunte - Apocalypse oblige - de manichéisme et de spectaculaire. En n’abordant ainsi, comme toute œuvre vidéo, qu’une sélection de faits (si nombreux soient-ils), Apocalypse fait logiquement l’impasse sur des réalités historiques qui auraient pu être évoquées et qui ont sans doute eu leur importance, ne serait-ce qu'en coulisse, dans l’émergence de tels conflits. Ce sont là les limites du format documentaire que l’on se doit de garder à l’esprit en consultant Apocalypse. La seconde guerre mondiale est un des éléments constitutifs du nouvel ordre mondial que nos sociétés ont bâti et continuent de bâtir. Avec un nom aussi spectaculaire qu’universel, Apocalypse, en tant que projet faramineux aura l’avantage de trouver son public parmi de très nombreuses nations qui le diffuseront à la télévision.

Diffusé chez nous sur France 2 en haute définition, 'Apocalypse – La 2ème guerre mondiale' sera disponible dans un coffret Blu-Ray (double disque) dès le 23 septembre 2009 chez France Télévision. Voici le test complet et en avant-première, de cette édition.

Caractéristiques

Vidéo : Transfert 1080i (25fps) MPEG-4 AVC (Débit Moyen de 25699 Kbps (mesures 1er épisode)) / Format 1.78
Audio : Anglais et Français en DTS-HD Master Audio 5.1 (Encodage 16 Bits / Débit Moyen de 2200 Kbps (mesures 1er épisode)) et DTS 2.0 (768 Kbps)
Sous-Titres : Français
Region : B
Bonus : Autour D’Apocalypse : les documents filmés de l’Ecpad et du service cinéma des armées, Making-Of

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Qualité Vidéo

Difficile de juger la qualité des images offertes sur ces deux Blu-Ray car le projet est tellement unique en son genre qu’il ne peut pas se prêter à l’analyse conventionnelle que nous réalisons sur les récentes productions hollywoodiennes. La restauration des images d’archives est de tout même impressionnante avec une mise en couleur inédite et un vrai rehaussement de l’énergie visuelle. On est certes loin d’être devant un Blu-Ray au transfert exceptionnel, mais l’image affiche un degré de précision qui laisse vraiment pantois compte tenu des conditions et de l’époque. Car ce sont bien des images datant des années 40 qui nous sont offertes avec de nombreuses séquences prises sur le vif. On est donc au cœur de l’évènement et certaines séquences nous plongent vraiment au centre de l’action.

La mise en couleur offre une modernité aux images qui aura tendance au départ à en déstabiliser plus d’un mais qui au final offre une vision assez inédite et sans doute plus proche de nous. Rassurez-vous, les tons sont toujours très ternes et tout cela s’accorde assez bien à l’atmosphère froide et apocalyptique de la guerre. Les brûlures pellicule, multiples rayures, et énormes granulosités font tout de même légion, mais on ne peut pas non plus demander l’impossible à une équipe de restauration déjà très méticuleuse.

Apocalypse n’est peut-être pas une œuvre qui tirera vraiment bénéfice d’une présentation en haute définition, on vous l’accorde car le piqué est souvent instable et dépendant de la qualité des archives sélectionnées. Mais les images sont tellement riches sur le plan historique qu’elles susciteront chez vous un énorme intérêt, qu’elles soient présentées en SD ou en HD.

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Qualité Audio

En offrant des images authentiques souffrant malheureusement du poids des années écoulées, ce Blu-Ray Disc apporte-t-il une plus-value face aux éditions DVD ou à la diffusion effectuée sur France 2 HD que vous avez peut-être pu enregistrer ?

Et bien oui ! L’apport haute définition se situera de façon incontestable sur cette section audio. Nous avons pu nous prêter à une comparaison directe entre la diffusion de France 2 HD effectuée en Dolby Digital Plus 5.1 (un format de compression à perte) et la piste en DTS-HD Master Audio offerte sur la VO et la VF, et les différences sont franchement gigantesques. La section audio de la diffusion télévisée présentait un volume insuffisant, une dynamique en retrait et une scène arrière qui peinait franchement à se détacher. Ici, le DTS-HD a littéralement redonné vie à Apocalypse et à la puissance du mixage 5.1 effectué par Philippe Vaidi. Et il vous faudra même parfois vous accrocher tant la scène arrière, la dynamique générale et la directivité des effets proposés valent largement l’immersion offerte par certains films historiques.

La scène sonore présente une très impressionnante aération. Les sons sont à la fois justes, nets, naturels et souvent parfaitement dirigés. Prenons l’exemple des nombreux passages de chars qui exploitent ici à merveille l’ensemble de vos canaux et y compris la scène arrière. Le volume de cette dernière affiche une vraie efficacité. Pour le reste, on nous offre vraiment des éléments sonores dignes des derniers films d’action en tout genre : coups de feu, déplacements de chars, coups de canon, nombreux impacts. Les séquences mettant en scène les véhicules et bombardiers aériens offrent aussi des moments 5.1 de haute voltige (fameux B-25 durant le raid de Tokyo !!!). Le rendu sonore est donc vraiment prodigieux.

Malgré un réalisme sonore certain, on assiste tout de même à une conception sonore privilégiant le spectaculaire et cela risque de peiner ceux et celles attachés à un style documentaire plus classique. Sur ce point, on notera aussi la présence de la musique Kenji Kawai qui a travaillé sur les bandes originales de plusieurs films. On retrouve ici une esthétique musicale très cinématographique avec certains passages qui nous rappellent la bande son de Brad Fiedel dans l’œuvre de science-fiction de James Cameron à savoir 'Terminator'. Mais dans l’ensemble, la mise en scène 5.1 va ravir tous les amateurs de Home-Cinéma et d'histoire en général car les détails des sonorités et la richesse de l’ambiophonie ont ici clairement été privilégiés.

'Apocalypse' présentera donc à nos yeux un intérêt incontestable à être procuré en version Blu-Ray Disc.

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Bonus

Autour D’Apocalypse : les documents filmés de l’Ecpad (SD - 57.54 minutes)

Sur le premier des deux Blu-Ray Disc, on retrouve une section intitulée Autour D’apocalypse. Elle réunit plusieurs documents originaux rassemblés à l’Ecpad, qui est l’agence d'images et principal centre de production audiovisuelle et d'archives reconnu par le ministère français de la défense.

- La Marine française à Dunkerque (18.11 minutes)
- L’armée polonaise reconstituée en France (1.44 minutes)
- Femmes dans les usines d’armement (3.03 minutes)
- La présence française au Liban, Réconfort des heures sombres (2.05 minutes)
- L’aviation française (4.35 minutes)
- Daladier à Bizerte (5.50 minutes)
- Les troupes indigènes dans l’armée française d’Italie (6.15 minutes)
- Pierre Laval et le service du travail obligatoire (0.57 minutes)
- Les forces navales françaises libres en hommage à l’aspirant de marine Jean Vaudeville (10.58 minutes)
- Le Général De Gaulle chef de la France libre à Londres le 11 novembre 1942 (3.17 minutes)
- Paris, 11 novembre 1944 (0.54 minutes)

Making-Of (SD – 50.03 minutes)

Sur le second Blu-Ray Disc se trouve le documentaire indispensable d’Apocalypse à savoir le Making-Of. On y retrouve tous les protagonistes de Mathieu Kassovitz, Isabelle Clarke sans oublier Daniel Costelle. Après quelques moments d’hésitation sur le cadrage, le couple de réalisateurs aborde l’envergure du projet. On découvre comment a été conçue cette série avec des explications portées sur : le montage et la sélection des images, la restauration minutieuse, la colorisation, l’aspect international du projet, la prise du son, la conception musicale, le mixage 5.1, les commentaires de Mathieu Kassovitz…

Un document en somme exceptionnel.

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Conclusion et Screenshots HD

Conclusion

N’ayons pas peur des mots : 'Apocalypse' est un projet monumental ! En présentant plus de six heures de vidéos exclusives, cette série documentaire a bien l’envergure d’un projet cinématographique à part entière. Cette édition Blu-Ray affiche une efficacité que l’on ne démentira pas. Elle offre surtout un avantage certain : offrir une piste DTS-HD Master Audio 5.1 vraiment prodigieuse.

Pour ceux et celles ayant raté la diffusion du documentaire à la télévision, souhaitant revoir ce projet, ou tout simplement bénéficier des avantages du son et de l’image en haute définition, 'Apocalypse – la 2ème Guerre Mondiale' est une édition Blu-Ray qu’on vous recommandera avec la plus haute importance. Tout simplement indispensable…

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ScreenShots HD (Extraits redimensionnés en 1280 x 720 pixels et encodés au format .jpg)